Esta obra expõe um conjunto de textos que abordam um tema candente desde o final do Oitocentos, a saber: os intelectuais. Esse termo, como já muito se escreveu, ganhou força no contexto francês do final do século XIX. No entanto, certa concepção a respeito do exercício da atividade mental ou reflexiva se fez presente em diferentes experiências humanas, como sublinham Norberto Bobbio em Os intelectuais e o poder e Jacques Le Goff em Os intelectuais na Idade Média. Apesar disso, este livro contempla estudos que recobrem os séculos XIX e XX, privilegiando análises que retratam o problema dos intelectuais e as fronteiras do campo intelectual, dos intelectuais e Estado, dos intelectuais e Igreja Católica, dos intelectuais e intervenção política. Cada autor organiza seu texto ao seu modo, sem existir uma definição teórico-metodológica única. Porém, todos os capítulos têm os intelectuais como elemento comum, isto é, são estudos sobre os intelectuais que transitam entre contextos nacionais e internacionais. Há em todas as partes certa preocupação com o problema das fronteiras, dos campos e das disputas.